Das zentrale Fragment des Mechanismus. Foto: Antik. Mech. Research Project

Zwei Jahrtausende lagen die Überreste des Mechanismus von Antikythera am Meeresgrund neben der gleichnamigen griechischen Insel im Wrack eines römischen Frachters.

Im Jahr 1900 entdeckten Schwammtaucher das Schiff, im Jahr darauf wurden die verwitterten Bronzeklumpen des Mechanismus geborgen. Das antike Wunderwerk diente zur Vorhersage von Sonnen-, Mond- und Planetenbewegungen sowie von Sonnen- und Mondfinsternissen.

Nun sind neue Schriftzeichen aufgetaucht, die unter der Patina verborgen waren. Wissenschaftler eines internationalen Forschungsprojekts haben sie mit Tomografen sichtbar gemacht (Nature, Bd.454, S.614, 2008).

Auf den Scheiben des Mechanismus sind demnach nicht nur die Bewegungen der Gestirne abgebildet, sondern auch der Vier-Jahres-Zyklus der olympischen Spiele und der mit ihnen zusammenhängenden panhellenischen Spiele.

Die Spiele waren ein wichtiger Bestandteil der Kultur im antiken Griechenland und stellten eine Grundlage für Zeitrechnungen dar. Auch zum möglichen Ursprungsort des Mechanismus fanden die Forscher neue Hinweise. Bisher hatte man angenommen, dass das Gerät aus Rhodos stammt.