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Washington’s Covert War inside Iran

23.3.2007 by CrniLabudovi.

Subverting Iran
Washington’s Covert War inside Iran
by Greg Elich
Global Research, March 23, 2007

Much attention has been given to the Bush Administration’s preparations for possible war against Iran as well as its drive to impose sanctions. Meanwhile, a less noticed policy has been unfolding, one that may in time prove to have grave consequences for the region. There is a covert war underway in Iran, still in its infancy, but with disturbing signs of impending escalation. In the shadowy world of guerrilla operations, the full extent of involvement by the Bush Administration has yet to be revealed, but enough is known to paint a disturbing picture.

The provision of aid to anti-government forces offers certain advantages to the Bush Administration. No effort needs to be expended in winning support for the policy. Operations can be conducted away from the public eye during a time of growing domestic opposition to the war in Iraq, and international opinion is simply irrelevant where the facts are not well known. In terms of expenditures, covert operations are a cost-effective means for destabilizing a nation, relative to waging war.

There is nothing new in the technique, and it has proven an effective means for toppling foreign governments in the past, as was the case with socialist Afghanistan and Nicaragua. In Yugoslavia, U.S. and British military training and arms shipments helped to build up the secessionist Kosovo Liberation Army from a small force of 300 soldiers into a sizable guerrilla army that made the province of Kosovo ungovernable. The very chaos that the West did so much to create was then used as the pretext for bombing Yugoslavia.

According to a former CIA official, funding for armed separatist groups operating in Iran is paid from the CIA’s classified budget. The aim, claims Fred Burton, an ex-State Department counter-terrorism agent, is “to supply and train” these groups “to destabilize the Iranian regime.” (1)

The largest and most well known of the anti-government organizations is Mujahedin-e Khalq (MEK), operating out of Iraq. For years MEQ had launched cross-border attacks and terrorist acts against Iran with the support of Saddam Hussein. Officially designated a terrorist organization by the U.S. State Department in 1997, and disarmed of heavy weaponry by the U.S. military six years later, Washington has since come to view MEK in a different light. Three years ago, U.S. intelligence officials suggested looking the other way as the MEK rearmed and to use the organization to destabilize Iran, a recommendation that clearly has been accepted. (2)

Accusing MEK of past involvement in repressive measures by former president Saddam Hussein, the current Iraqi government wants to close down Camp Ashraf, located well outside of Baghdad, where many of the MEK fighters are stationed. But the camp operates under the protection of the U.S. military, and American soldiers chauffeur MEK leaders. The Iraqi government is unlikely to get its way, as the MEK claims to be the primary U.S. source for intelligence on Iran. (3)

U.S. officials “made MEK members swear an oath to democracy and resign from the MEK,” reveals an intelligence source, “and then our guys incorporated them into their unit and trained them.” Reliance on the MEK began under Defense Secretary Donald Rumsfeld with the direction of Vice President Dick Cheney, and soon MEK soldiers were being used in special operations missions in Iran. “They are doing whatever they want, no oversight at all,” said one intelligence official of the MEK’s American handlers. (4)

The Party for a Free Life in Kurdistan (PJAK), is another organization that conducts cross-border raids into Iran. Israel provides the group with “equipment and training,” claims a consultant to the U.S. Defense Department, while the U.S. gave it “a list of targets inside Iran of interest to the U.S.” Aid to guerrilla groups, the consultant reports, is “part of an effort to explore alternative means of applying pressure on Iran.” (5) It has been noted that PJAK has recently shown an impressive gain in capability during its operations, both in terms of size and armament, a fact that can surely be attributed to Western support. (6)

Jundallah (God’s Brigade) is an extremist Sunni organization operating in Sistan-Balochistan province that has been launching armed attacks, planting explosives, setting off car bombs, and kidnapping. Based in Pakistan, it is unclear if this group is connected with the Pakistani organization of the same name, which has ties with Al-Qaeda. (7) Jundallah denies that it has any links to either Al-Qaeda or to the U.S. But Iranian officials claim that a recently arrested Jundallah guerrilla has confessed that he was trained by U.S. and British intelligence officers. There is no way to verify that such a confession has actually taken place, nor its reliability as it may have come as a result of coercion, but the claim would not be inconsistent with U.S. policy elsewhere in Iran. (8)

It is probable that in the coming months the Bush Administration will expand support for anti-government forces in order to more effectively destabilize Iran and gather intelligence. Already U.S. Special Forces are operating in Iran collecting data, planting nuclear sensors, and electronically marking targets. Separatist forces have cooperated in those efforts. “This looks to be turning into a pretty large-scale covert operation,” comments a former CIA official. U.S. and Israeli officials are establishing front companies to help finance that covert war. (9) To fully capitalize on ethnic discontent along Iran’s periphery, the U.S. Marine Corps has commissioned a study from defense contractor Hicks and Associates on Iran and Iraq’s ethnic groups and their grievances. (10)

That these separatist organizations clearly engage in terrorism hasn’t deterred the Bush Administration from backing them. The potential for baneful consequences is considerable. CIA support for the anti-Soviet and anti-socialist Mujahedin in Afghanistan spawned a worldwide movement of Islamic extremism. Western support for ethnic secessionists shattered Yugoslavia and the invasion of Iraq fired the flames of ethnic discord and made a shared life impossible. It remains to be seen if the Bush Administration can succeed in achieving its goal of effecting regime change in Iran. That process could have devastating consequences for the people of Iran. Those officials in the Bush Administration who advocated and implemented covert operations “think in Iran you can just go in and hit the facilities and destabilize the government,” explains a former CIA official. “They believe they can get rid of a few crazy mullahs and bring in the young guys who like Gap jeans, [and] all the world’s problems are solved. I think it’s delusional.” (11)

Gregory Elich is the author of Strange Liberators: Militarism, Mayhem, and the Pursuit of Profit.

http://www.amazon.com/Strange-Liberators-Militarism-Mayhem-Pursuit/dp/1595265708

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Wie die irakischen Hilfsgelder in dunklen Kanälen versickert sind

23.3.2007 by CrniLabudovi.

MONITOR Nr. 560 am 22. März 2007 Logo: ‘Monitor’; Rechte: WDR-Fernsehen
Spurensuche – Wie die irakischen Hilfsgelder in dunklen Kanälen versickert sind
Bericht: Mark Halliley, Bearbeitung: Markus Schmidt

Sonia Mikich: “23 Milliarden amerikanische Dollar in bar, das sind Paletten voller Dollarscheine. Dieses Geld, tatsächlich in bar gehortet, stammte aus dem Irak. Es war eingefrorenes Geld des früheren Diktators Saddam Hussein. Es stammte aus den Ölverkäufen des Irak vor dem Krieg. Nach dem offiziellen Kriegsende brachten US-Soldaten diese unvorstellbare Summe Bargeld aus den USA zurück in den Irak, gedacht als Wiederaufbauhilfe für das irakische Volk.

Und was ist damit passiert? Seit Februar beschäftigt sich der US-Kongress mit dieser Frage. Dabei hat der Journalist Mark Halliley vom britischen Channel 4 schon vor über einem Jahr Namen und Zahlen enthüllt. Seine Bilanz verrät einen Milliardenschwund. Verschlampt, verloren, verplempert.”

Ali Fadhil ist ausgebildeter Arzt im Irak und er ist Journalist, mehrfach ausgezeichnet für seine Reportagen aus seinem Heimatland. Er sagt, wenn du etwas über den Zustand des Irak erfahren willst, dann guck dir die Krankenhäuser an. Auf dem Weg in die einzige staatliche Kinder- und Geburtsklinik des Landes. Vier Millionen US-Dollar waren hier in die Sanierung investiert worden. Den Auftrag erhielt ein US-Unternehmen. Ali Fadhil nahm damals an der Bauabnahme teil. Die Mängelliste war lang: Brackwasser in der Küche, Undichte Leitungen in den WC’s, Ungeziefer überall. Wasserlachen im OP, in dem in wenigen Tagen operiert werden sollte.

Der irakische Verwaltungschef verzweifelt im Gespräch mit Fadhil.

Hilfsgelder gab es im Irak in Hülle und Fülle. Diese Frachtmaschinen brachten es 2003 nach Bagdad. 363 Tonnen “cash” aus dem irakischen Wiederaufbaufonds der Vereinten Nationen. Auf Paletten angeliefert druckfrische 100-Dollar-Noten von US-Soldaten in die Katakomben von Saddam Husseins Palast in Bagdad gebracht. Das Geld gehörte dem irakischen Volk, Erlöse aus dem Verkauf irakischen Öls in der Zeit der Sanktionen - insgesamt 23 Milliarden US-Dollar.

Frank Willis war damals Soldat und verantwortete am Ort die Verteilung. Als Treuhänder zum Wohle des irakischen Volkes.

Frank Willis, US-Offizier (Übersetzung MONITOR): “Der Irak wurde überschwemmt mit Bargeld, US-Dollar. Es war eine verrückte Atmosphäre damals, wie im Wilden Westen. Manchmal spielten wir mit den Dollar-Paketen Fußball, bevor wir sie herausgaben.”

Hier im Saddams Palast saßen bis 2004 die Geldverteiler. Keine Fachleute, die sich auf das Handwerk des zivilen Wiederaufbaus eines Landes verstehen, sondern vom Pentagon ausgewählte Experten der Coalition Provisional Authority, kurz CPA.

Frank Willis, US-Offizier (Übersetzung MONITOR): “Die Verträge wurden hastig und schnell ausgehandelt und abgeschlossen, das Geld bar ausgezahlt. Und es gab kaum Kontrollen, ob die Verträge auch eingehalten wurden. Wir hatten gar nicht genug Leute, und wir hatten nicht die Leute, die dafür ausgebildet waren.”

Unterwegs mit Ali Fadhil nach Divaniyah. 500 Millionen US-Dollar flossen nach Angaben der US-Regierung allein in dieser Ortschaft. Als Fadhil hier nachschaute, gab es immer noch keine Schulen, keine Müllabfuhr, kein fließendes Wasser. Vier Jahre nach dem Fall des Regimes produziert der Irak weniger Strom, fördert er weniger Öl, fließt weniger sauberes Wasser als zu Zeiten des Diktators.

Der Arzt Fadhil auf der Suche nach dem vielen Geld aus dem UN-Hilfsfond, das in den Gesundheitssektor geflossen sein soll. Doch in den Krankenhäusern wie in der staatlichen Kinderklinik fehlt es weiterhin am Nötigsten. Kinder sterben bereits an schweren Durchfall und Austrocknung.

Auf der Intensivstation liegt die zwei Tage alte Zehara in einem Brutkasten aus den 70er Jahren. Behelfsmäßig wird ihr Sauerstoff zugeführt. Der Arzt sagt, er könnte viele Kinder retten, wenn er nur Medikamente und Ausrüstung hätte.

Die Kunde vor der Goldmine in Saddams Palast zog Glücksritter aus aller Welt an. Bündelweise wechselten die Millionen den Besitzer. Die Kontrollen waren unglaublich lax. Manchmal stand der Safe über Nacht offen. Mal fehlten 1,5 Millionen Dollar, mal 750.000. Viele der damals abgeschlossenen Verträge sind heute unauffindbar. Eine ordentliche Buchführung gab es nicht. Das war eine Einladung zum Betrug, praktisch risikofrei.

Alan Grayson, Rechtsanwalt (Übersetzung MONITOR): “Der Irak war damals ein rechtsfreier Raum. Das US-Recht war aufgehoben, das irakische ebenfalls. So wie die US-Soldaten schießen durften, so durften sich die Betrüger gefahrlos die Taschen füllen.”

Alan Grayson ist Anwalt in den USA. An jeder Million, die er für den Irak zurückholt, verdient er Prozente, und so wurde er zum Experten der verschwundenen Milliarden. Er erzählt die Geschichte von Scott Custer und Mike Battles. Beide Republikaner, beide US-Offiziere, ausgestattet mit nichts als einem Empfehlungsschreiben der Regierung in Washington.

Alan Grayson, Rechtsanwalt (Übersetzung MONITOR): “Diese Leute kamen mit praktisch nichts im Irak an. Sie hatten keine Vertretung in Bagdad, sie hatten keine Qualifizierung, keine Ausrüstung, und Geld brachten sie auch nicht mit.”

Trotzdem landeten die beiden einen Großauftrag: Die Durchführung der irakischen Geldreform. Da auf allen Scheinen das Konterfei des Diktators zu sehen war, mussten sie ausgetauscht werden - eine enorme und sehr teure logistische Aufgabe. Das Duo Custer und Battles gewann den Auftrag. Garantierter Gewinn: 25 Prozent der Auftragssumme. Doch das reichte ihnen nicht, wie diese Unterlagen belegen. Über Scheinfirmen und Scheinrechnungen forderten sie erheblich höhere Summen, als sie tatsächlich aufgewandt hatten und steigerten so ihre Rendite auf sagenhafte 60 Prozent! Und sie gingen dabei dreist vor. Ein Beispiel:

Alan Grayson, Rechtsanwalt (Übersetzung MONITOR): “Von der irakischen Armee hatten sie Hubschrauber umsonst übernommen, die dann umgespritzt wurden, um sie danach mit gut 108.000 US-Dollar Leasinggebühren in Rechnung zu stellen. Alles in allem ergaunerten sie so zehn Millionen US-Dollar.”

Doch obwohl der Betrug offensichtlich war, durfte das Duo weitermachen, erzählt der Anwalt.

Mai und Juni 2004 - nun wurde es bizarr: In New York bei der Federal Reserve Bank saß der Angestellte Timothy Fogerty. Er disponierte die Überführung des Bargeldes nach Bagdad. Er notiert: Erst eine Milliarde Dollar, dann zwei, dann drei Milliarden. Er wunderte sich, denn die US-Besatzungsbehörde unter Paul Bremer stand kurz vor der Machtübergabe und sollte den Wiederaufbaufond an die neue irakische Regierung übergeben. Aber wie im Rausch wurden in den letzten vier Wochen seiner Amtszeit noch einmal fünf Milliarden US-Dollar herausgegeben. Für die neue irakische Regierung blieben 3,5 Milliarden von einmal 23 Milliarden.

Frank Willis, US-Offizier (Übersetzung MONITOR): “Es tut mir leid, dass wir nicht einen besseren Job gemacht haben. Es tut mir leid, dass wir als Treuhänder das Geld so schlecht verwaltet haben. Dass wir es nicht in viele kleine Projekte gesteckt haben, die wirklich was gebracht hätten. Wir haben unsere Chance vertan, wir haben versagt.”

Der Arzt Fadhil fragt sich, wie viel Frieden und Sicherheit man den Menschen für diese Milliarden hätte bringen können. Auf der Intensivstation nebenan kämpfte die kleine Zehara um ihr Leben. Selbst die Kanüle, mit der sie versorgt wurde, hatte ihr Vater auf dem Schwarzmarkt gekauft. Während die Großmutter wachte, war der Vater in Bagdad unterwegs, um für seine Tochter Vitamin K zu kaufen. Aber als er an den Brutkasten trat, war die Tochter tot. Das Medikament kam zu spät. Sie hatte keine Chance.

Sonia Mikich: “Der damalige Finanzverantwortliche, Admiral David Oliver, meinte jetzt vor dem US-Kongress: “Ich kann nicht sagen, ob das Geld für die richtigen Dinge ausgegeben wurde. Aber das ist ja auch nicht wirklich wichtig.”

Der Krieg hat bis jetzt die USA 356 Milliarden Dollar gekostet. Und das Leben von über 3.200 US-Soldaten und schätzungsweise 65.000 irakischen Zivilisten.”

http://www.wdr.de/tv/monitor/beitrag.phtml?bid=873&sid=161

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Investoren geben Kroatien schlechte Noten

23.3.2007 by admin.

Investoren geben Kroatien schlechte Noten
http://newsletter.dw-world.de/re?l=evuriiIf6swjpI4
Für Kroatien ist Österreich der wichtigste ausländische Anleger.
Einer Umfrage zufolge sind jedoch die österreichischen Firmen vor
Ort äußerst unzufrieden mit den Rahmenbedingungen für ihre
Geschäftstätigkeit.

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Rumänien: Die EU wird absurdum geführt, mit diesem Mafia System

23.3.2007 by admin.

23.03.2007

Konterrevolution
Mit einem juristischen oder politischen Sieg würden die mafiösen rumänischen Politiker auch Brüssel zum Narren machen - von Adelheid Wölfl
Es war das erste Mal, dass sich seit dem Ende der kommunistischen Diktatur ein ehemaliger rumänischer Regierungschef wegen Korruption verantworten musste. Als Adrian Nastase vor mehr als einem Jahr angeklagt wurde, war das für viele Rumänen so, als würde die Revolution, die 1989 verschenkt wurde, nun doch noch stattfinden. Mit einer Verurteilung des Sozialdemokraten, so hofften viele, würde die unverfrorene Selbstbereicherung von Politikern nicht mehr straflos sein und die politische Verantwortung für die verlorenen 1990er-Jahre, in denen sich die alten Kader das Land unter den Nagel rissen, endlich übernommen werden.

Am Donnerstag hat nun der Oberste Gerichtshof das Verfahren gegen Nastase wegen Amtsmissbrauch und Bestechung aufgrund von Verfahrensfehlern suspendiert. Falls das Gericht entscheidet, dass das Verfahren verfassungswidrig ist, werden auch die Prozesse gegen sieben andere Ex-Minister beendet. Die Chancen für Nastase stehen gut. Die Mehrzahl der Verfassungsrichter stehen eher den Sozialdemokraten nahe. Die Chancen für Rumänien stehen hingegen schlecht, wenn es drei Monate nach dem EU-Beitritt noch möglich ist, dass ein Politiker ein ganzes Land zum Narren hält. Der ehemalige Höfling Ceausescus hat etwa den Erhalt von einer Million Euro damit erklärt, dass seine 97-jährige Tante Tamara plötzlich durch Immobiliengeschäfte reich geworden sei und ihn begünstigte habe.

In Bukarest sind nun wieder die Konterrevolutionäre am Werk. Sie versuchen, die unabhängige Justizministerin Monica Macovei auszuhebeln und mit ihr auch das neue Strafrecht, das Ermittlungen gegen Ex-Minister - Nastase war auch Außenminister - zulässt. Falls dies passieren sollte, muss auch die EU agieren und eine Schutzklausel aktivieren, denn die Justizreformen waren die Voraussetzung für den EU-Beitritt. Und mit einem juristischen oder politischen Sieg würden die mafiösen rumänischen Politiker auch Brüssel zum Narren machen. (DER STANDARD, Printausgabe, 24.3.2007)
Romanian prosecutors launch corruption probe against former transport minister

25/03/2007

BUCHAREST, Romania — Prosecutors with the anti-corruption department said on Friday (March 23rd) that they have launched a probe against former Transport Minister Miron Mitrea of the Social Democratic Party (PSD), who is accused of abuse of office. The ministre allegedly allowed valuable land in northern Bucharest to be exchanged for less valuable land, despite a lawsuit that was already in progress. Mitrea is the third member of former Prime Minister Adrian Nastase’s cabinet to be investigated for corruption, including Nastase himself. (Mediafax, Rompres - 23/03/07)

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Bosniak Returnees Allege Mistreatment in RS hospitals

23.3.2007 by admin.

Bosniak Returnees Allege Mistreatment in RS hospitals

Lack of access to medical care - and inexplicable charges - make it hard for Bosniaks to return to homes in Serb entity.

By Saida Mustajbegovic in Sarajevo (Balkan Insight, 14 Mar 07)
Bosniak returnees are complaining of routine mistreatment in hospitals and health centres in Republika Srpska, RS.

They say doctors frequently refuse to treat Bosniak patients, or slap charges on them for treatments that are supposed to come free of charge under their insurance policies.

Many former exiles returning to pre-war homes in the RS, who have been unable to access health care, have been forced to re-register in the Muslim-Croat Federation in order to get health care there.

In Srebrenica, in eastern Bosnia, for example, 30 per cent of the Bosniak returnees have registered as residents of the Federation.

Legal and medical experts say setting up a federal health ministry may be the only way to resolve the problem.

Please click here to read the full article at www.birn.eu.com
http://iwpr.net/?p=brn&s=f&o=334239&apc_state=henpbrn

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ALBANIAN CRACK-DOWN ON TRAFFICKERS: Sokol Kocic, Frederik Durda and Perballa

23.3.2007 by admin.

ALBANIAN CRACK-DOWN ON TRAFFICKERS

A senior Albanian official has been implicated in a major drug trafficking
operation.

By Llazar Semini in Tirana

Albanian police have launched a nationwide search for a senior judicial
figure wanted in connection with an alleged international drug-trafficking
operation.

The case has caused a sensation in Albania, with new twists in the scandal
reported on a daily basis.

Senior security force officials declared last week that they will do their
“utmost” to find Sokol Kociu, chief investigator in the Prosecutor-General’s
office, who went into hiding last week after a warrant was issued for his
arrest.

He is the most senior official to be accused of high-level involvement in
mafia crime, according to the Prosecutor-General, Arben Rakipi.

Kociu was charged on February 18 of participating in what police have
described as a major criminal cartel, turning over around $400 million a
year, which aimed to turn Albania into a heroin distribution base for
Western Europe.

Earlier this month, police arrested Kociu’s alleged accomplices, Albanian
businessmen, Frederik Durda and Arben Berballa. Other suspected members of
the cartel were simultaneously detained in Colombia, Spain, Greece and
Italy. The arrests followed a two-year international police investigation,
in which some 10,000 telephone calls are reported to have been tapped.

Durda and Berballa are alleged to have secured a $5 million dollar deal to
smuggle 40 tonnes of heroin from Colombia to Albania for processing.
Consignments of the drug were then to be flown to Russia and shipped across
the Adriatic Sea to Italy.

Rakipi said he had long suspected Kociu, but became convinced of his links
with the cartel after he was found in Berballa’s car as the latter was being
arrested on February 2. The judicial investigator subsequently denied that
he had any involvement in drug-trafficking and accused Rakipi of corruption.

Kociu claimed the prosecutor-general had violated tender procedures in
awarding Berballa’s brother a contract to computerise his office. This,
Kociu claimed, enabled Berballa to glean vital intelligence on judicial
investigations.

Rakipi’s office strenuously denied the charge and subsequently began
releasing details of Kociu’s alleged involvement in the drug-trafficking
ring, which culminated in the warrant for his arrest.

The cartel’s apparent plans to smuggle heroin into Albania was exposed last
August when the US Drug Enforcement Agency intercepted a ship carrying four The Ship Name “Privileg”
tonnes of heroin in Venezuela.

Albanian prosecutors believe it was bound for Spain where a vessel owned by
Durda was to pick up the consignment and ferry it to Albania. They say the
final leg of the journey was to be made by his powerful speedboat.

“SIA!
Prosecutors are almost daily revealing more and more details of the alleged
trafficking plan. They say they are also looking into possible links between
the cartel and a series of Mafia-style murders over the last two years.

Tirana sees the break-up of the drugs cartel as a vindication of its
conviction that traffickers operating out of Albania are not working in
isolation but are part of international crime organisations.

“At last the international community has realised that trafficking is not
just an Albanian phenomenon, ” said interior minister Ilir Gjoni in an
article sent to different newspapers on Sunday.

Rome, which has in the past criticised Tirana for not doing enough to curb
trafficking, has been quick to praise Albania for its role in breaking up
the cartel.

Both countries acknowledge, however, they’ve got a long way to go before the
flow of drugs from Albania to Italy - one of the main narcotic routes into
Western Europe - is stemmed. On an almost nightly basis, powerful Albanian
speedboats head across the Adriatic towards the Italian coastline, carrying
illegal immigrants and drugs. The boats are rarely intercepted, as they are
too quick for both countries’ coastal vessels (2 x 250 hp mercury maschinnes). With help from the Italian
authorities, Tirana’s record in thwarting the mafia has steadily improved
over the last year. Since last November, scores of traffickers have been
arrested, while large numbers of illegal immigrants detained and substantial
consignments of drugs confiscated.

The authorities in Tirana are concerned at the growth and influence of the
Albanian traffickers, revealing this week an apparent mafia plan to get
involved in politics and government.

Officials claim the criminals were preparing to sponsor candidates in the
forthcoming general election and create their own political party and media
group.

Next month, Tirana, Bonn, Rome and Athens plan to open an Albania-based
regional bureau dedicated to the fight against trafficking. At the same
time, Tirana has been keen to root out corruption within the police force.
So far this year, nearly 60 officers have been fired for a variety of
offences.

Tirana wants to overhaul the suspect reputation of its police force and
judiciary both to fight the traffickers and improve its prospects of one day
becoming a member of the European Union.

Llazar Semini is IWPR country coordinator in Albania.
http://listserv.buffalo.edu/cgi-bin/wa?A2=ind0102&L=justwatch-l&D=0&P=108907

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Das Rumänische Korruption System und keine Ende

23.3.2007 by admin.

Romanian Supreme Court suspends former prime minister’s trial

23/03/2007

BUCHAREST, Romania — The Supreme Court ruled on Thursday (March 22nd) to suspend the corruption trial of former Prime Minister Adrian Nastase, after defence lawyers challenged the legality of the case. “The court acknowledged the claim of unconstitutionality … and decided to send the case to the Constitutional Court for review,” a spokesman for the Supreme Court said. Nastase is charged with blackmail and with accepting 1.4m euros in bribes, when he was the speaker of the lower chamber. He says the charges are politically motivated. His wife faces separate charges. (Reuters, Mediafax, Rompres, - 22/03/07)

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Business: Tirana Airport expanded and renovated

23.3.2007 by CrniLabudovi.

23/03/2007

The new terminal at Tirana’s renovated international airport is now open. Also this week: the EC says it will sue Greece for failing to open its digital broadcasting market to foreign competition.

photoTirana Airport [Getty Images]

A new passenger terminal opened at Tirana’s Mother Teresa International Airport on Wednesday (March 21st). The project took two years to complete and cost 50m euros.

***

The Austrian insurance company Wiener Staedtische Versicherung acquired 60% of Albania’s second biggest insurer, Sigma, under an agreement sealed last week in Tirana. The deal was part of Wiener Staedtische Versicherung’s expansion plans in Southeast Europe. Sigma also runs 25 branches in Macedonia and Kosovo.

***

The European Commission announced on Thursday (March 22nd) that it is suing Greece over its refusal to open its digital broadcasting market to foreign competition. The Commission complained that Athens has refused to comply with a 2005 order by the European Court of Justice and has asked the court to fine the Greek government 42,310 euros per day.

***

The European Commission decided to launch legal procedures against Romania because of the country’s car registration fee for imported second-hand vehicles. Romanian authorities have two months to adapt legislation to EU standards. If not, the notification will be forwarded to the European Court of Justice. The fee was introduced at the beginning of the year.

***

The Japanese government will donate medical equipment worth 2m euros to Montenegrin health institutions, Health Minister Miodrag Radunovic announced following his visit to Tokyo late last week. He said Mitsubishi won a tender and was selected as a supplier of up-to-date equipment for clinics and hospitals in Niksic, Kotor, Bijelo Polje and other towns.

***

The Austrian mobile operator Mobilkom, which recently won the tender to become the third mobile operator in Macedonia, registered its subsidiary in the country. The firm will be called “Nov Operator” (New Operator). Mobilkom must pay 10m euros for a 10-year license by the end of March.

***

Bulgarian students in the United States will be able to take advantage of up to 6, 800 euros of tax-free earnings a year under an agreement aimed at preventing double taxation. The document, presented by Bulgarian Finance Minister Plamen Oresharski and US Ambassador John R. Beyrle, is expected to take effect next year.

(Various sources –16/03/07-23/03/07)

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Slovenia suggests training its soldiers in Macedonia

23.3.2007 by admin.

Slowenien will seine Soldaten in Mazedonieni trainieren und das dortige Test Gelände benutzen

Slovenia suggests training its soldiers in Macedonia

23/03/2007

LJUBLJANA, Slovenia — Defence Minister Karl Erjavec says Slovenia wants to use Macedonia’s Krivolak test range to train its army, especially its personnel deployed in Kosovo. He discussed the idea with Macedonian counterpart Lazar Elenovski in Ljubljana on Thursday (March 22nd). They also talked about the NATO membership bids of the three Adriatic Charter countries, Macedonia, Albania and Croatia.

In Brussels on Thursday, Macedonian Transport Minister Mile Janakieski and NATO Assistant Secretary-General Adam Kobieracki signed an agreement on the civilian transportation system. They also talked about country’s effort to help fight terror and its participation in peacekeeping missions. (MIA, Makfax, A1 TV - 22/03/07)

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Iran nimmt britische Marinesoldaten fest Zwischenfall im Persischen Golf

23.3.2007 by CrniLabudovi.

23. März 2007  PERSISCHER GOLF Iran nimmt britische Marinesoldaten fest Zwischenfall im Persischen Golf: Die iranischen Revolutionsgarden haben nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums 15 britische Soldaten festgenommen. Die Briten hatten zuvor ein verdächtiges Schiff überprüft. Washington/Teheran - Nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums ereignete sich der Vorfall um etwa 10.30 Uhr in irakischen Hoheitsgewässern. Offenbar handelt es sich bei den festgesetzten Soldaten um Besatzungsmitglieder der Fregatte “HMS Cornwall”.

Sie hatten sich zuvor mit Schlauchbooten einem Handelsschiff genähert, dass sie des Schmuggels gestohlener Autos verdächtigten und überprüfen wollten. Bei der Routine-Inspektion gingen die Soldaten auch an Bord des Schiffes. Die britische Fregatte HMS Cornwall im Hamburger Hafen: Besatzungsmitglieder des Schiffes wurden von iranischen Soldaten im Persischen Golf festgenommen  Die britische Fregatte HMS Cornwall im Hamburger Hafen: Besatzungsmitglieder des Schiffes wurden von iranischen Soldaten im Persischen Golf festgenommen Nach Abschluss der Inspektion seien sie von einer Marineeinheit der iranischen Revolutionsgarde gefangen genommen worden, teilte ein Beamter des Pentagons in Washington mit. Teheran behauptet, die Briten hätten sich in iranischen Hoheitsgewässern befunden. Die britische Regierung widersprach dieser Darstellung. Nach ihren Angaben seien die beiden Boote der Royal Navy von iranischen Kriegsschiffen umzingelt und in iranische Gewässer eskortiert worden. Die britische Regierung bestellte nach den ersten Berichten über die Festnahme umgehend den iranischen Botschafter ein und forderte die sofortige Freilassung der Soldaten. “Wir verhandeln diese Angelegenheit mit den iranischen Behörden auf höchster Ebene und auf Anweisung des Außenministeriums wurde der iranische Botschafter ins Außenamt einbestellt”, hieß es in einer Stellungnahme des britischen Verteidigungsministeriums. In Kürze mehr bei SPIEGEL ONLINE.

http://www.spiegel.de/politik/ausland/0,1518,473540,00.html

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